Ion Țiriac, născut pe data de 9 mai 1939, cunoscut și sub pseudonimul de “buldozerul din Brașov” este un fost sportiv, jucător de tenis și de hochei și actualmente om de afaceri și colecționar de mașini de lux și opere de artă, dar și un filantrop renumit.
1. Cariera de sportiv a lui Ion Țiriac
Ion Țiriac s-a născut în Transilvania, unul din motivele pentru care și-a câștigat o altă poreclă care l-a făcut celebru, “contele Dracula”.
Un detaliu mai puțin știut despre cariera sa sportivă este că Țiriac a început cu un alt sport, nu cel care l-a consacrat ca și mare campion mondial. Este vorba de tenis de masă, la care a câștigat și câteva cupe pe vremea când era junior.
După ce a renunțat la ping-pong, în perioada când era adolescent, Țiriac a descoperit o altă pasiune, hocheiul pe gheață.
A avut chiar o carieră reușită ca și jucător de hochei pe gheață și a reușit să fie selecționat la echipa națională a României pentru Jocurile Olimpice de Iarnă din 1964.
Nu a jucat hochei însă prea mult timp pentru că a descoperit foarte curând sportul care avea să-l consacre la nivel european și chiar mondial, tenisul. Considerat un sport nobil, tenisul era în acea vreme practicat mai mult de persoane din pătura socială de vârf.
Alături de Ilie Năstase, o altă legendă a “sportului alb”, a reușit să câștige Roland Garros-ul la proba de dublu masculin în 1970 și apoi această pereche a mai ajuns și în finala Cupei Davis în același an, competiții de tenis pe care poția paria întotdeauna la Fortuna Online.
Un aspect absolut interesant despre începuturile sale în tenis este că în anul 1970 regulile federației internaționale de tenis prevedeau faptul că femeile pot participa în turnee pentru bărbați, pe atunci competițiile masculine nefiind exclusive.
Așa se face că în primul său meci la profesioniști, în partida de debut, Ion Țiriac a avut parte de o adversară, Abigail Maynard, de care a dispus în minim de manșe cu un dublu scor alb în seturi. A fost pentru prima și singura dată când o femeie a avut voie să participe la un turneu masculin, imediat după aceea regulile s-au schimbat pentru că scorul a reflectat diferența clară de formă sportivă.
În cariera de tenismen, Ion Țiriac are un record impresionant de 454 de victorii și 303 înfrângeri, ceea ce înseamnă un procentaj de reușită de aproximativ 60%.
A reușit să câștige în total nu mai puțin de 34 de trofee în tenis, iar cea mai bună poziție pe care a ocupat-o în circuitul ATP a fost locul 19 mondial.
La Grand Slamuri s-a descurcat destul de bine, atingând următoarele performanțe: runda a doua la Australian Open în 1977, sferturi de finală la Roland Garros în 1968, runda a 4-a la Wimbledon în 1967 și 1972 și runda a treia la US Open în 1973.
În cariera de dublu, Ion Țiriac are un record de 292 de victorii și 141 de înfrângeri. A reușit să câștige la proba de dublu masculin nu mai puțin de 22 de trofee în circuitul profesionist, iar cel mai bun loc a fost numărul 8 mondial pe care l-a dobândit în 9 aprilie 1979.
2. Cariera legată de sport după retragerea din tenis
Imediat după ce s-a retras din tenis, Ion Țiriac a rămas în preajma acestui minunat sport care i-a adus și avere și faimă. Când a lăsat din mâna racheta, el a ales cariera de antrenor, avându-i ca elevi pe Ilie Năstase, Guillermo Vilas, Mary Joe Fernandez, Goran Ivanisevic și Marat Safin.
Ulteiror, a devenit agentul unei alte legende a tenisului mondial, Boris Becker, alături de care a stat din 1984 până în anul 1993.
Începând cu anul 1998 și până în 2004, Ion Țiriac a fost desemnat Președintele Comitetului Olimpic și Sportiv Român.
3. Cariera de ambasador al tenisului
Și după retragerea din antrenorat, Ion Țiriac tot nu a renunțat la sportul său favorit. El s-a implicat activ în organizarea mai multor turnee din circuitul ATP, inclusiv turneul final care încheie sezonul din Hanover.
Deși acest sport îi ocupă doar 5% din timp și din portofoliu, după cum chiar el însuși a declarat în urmă cu mai mulți ani, Țiriac s-a implicat activ în organizarea turneului de la Madrid vreme de mai multe sezoane. La un moment dat, a intrat într-un conflict direct cu Rafael Nadal, Țiriac dorindu-și atunci să vopsească zgura într-o altă culoare la Madrid, iar Rafa a amenințat cu boicotul prin refuzul de a participa la acel turneu.
Într-un final, Țiriac a fost cel care a dat înapoi și turneul s-a desfășurat în condiții normale.
Începând cu anul 1996, Țiriac a fost finanțator principal și organizator al turneului care îi poartă numele, BRD Năstase Țiriac Trophy, însă acest turneu nu s-a bucurat de prea mult succes și ultima ediție a sa a avut loc în anul 2016.
În anul 2012, Țiriac este desemnat un membru în Hall of Fame-ul Tenisului Internațional în calitate de contributor, o nominalizare care a onorat o activitate de decenii și contribuții majore aduse în beneficiul acestui sport.
Un an mai târziu, pe 13 iulie 2013, a fost indus efectiv în Hall of Fame, în calitate de promotor al tenisului la nivel mondial și pentru merite deosebite în organizarea cu succes a mai multor turnee importante.
Este cunoscut deja că Țiriac a fost implicat activ în sprijinirea unor tenismeni români precum Ana Bogdan sau Simona Halep, cu precădere pe cea din urmă. Marele sportiv a văzut deja în Simona un potențial imens încă din anii de început ai carierei la profesioniști și i-a stat mereu aproape, sprijinind-o și cu sfaturi, dar și financiar.
4. Cariera de afaceri
Tot după retragerea din tenis, Țiriac a ales foarte bine să-și investească banii obținuți din sport, motiv pentru care a plecat în Germania, unde a început mai multe proiecte.
Imediat după căderea regimului comunist în România, Ion Țiriac a ales să se întoarcă în țară și a pus bazele unor companii private, inclusiv a unei bănci, Ion Țiriac Bank, prima banca românească cu capital privat din România.
După aceea, a investit în multe alte companii de asigurări, vânzări, companii aeriene, dealeri auto, iar averea sa era estimată undeva la 900 de milioane de dolari în anul 2005.
Dintre pasiunile sale, imediat după tenis urmează mașinile. Țiriac are o colecție impresionantă de mașini, începând de la mașini de epocă, piese rare și până la bolizi de ultimă generație.
Un alt lucru interesant este că Țiriac este primul român care a apărut în revista Forbes, în topul miliardarilor lumii, el ocupând locul 840 în topul acestei reviste în anul 2007.
La doar 3 ani distanță, averea lui era estimată undeva la peste 1 miliard de dolari, iar ulterior și-a mărit averea cu 50%, devenind în același timp și cel mai bogat român.
Pe plan personal, Ion Țiriac a fost căsătorit cu Erika Braedt, o jucătoare de hanbdal, între anii 1963-1965.
Are un copil, pe Ion Țiriac Jr, cu Mikette von Issenberg, un model, și mai are doi copii, pe Karim Mihai și pe Ioana Natalia cu Sophie Ayad, o jurnalistă egipteancă.
Aceasta este cariera unuia dintre cei mai mari sportivi români, dar și a celui mai bogat și mai influent om de afaceri român, care reprezintă un exemplu demn de urmat pentru generațiile viitoare.
